[마이데일리 = 김종국 기자] 남아프리카공화국(이하 남아공)의 브루스 감독이 한국전이 쉽지 않은 경기가 될 것으로 점쳤다.
한국은 오는 25일 멕시코 몬테레이에서 남아공을 상대로 2026 북중미월드컵 A조 3차전을 치른다.
한국은 1승1패(승점 3점)의 성적으로 조 2위를 기록 중인 가운데 남아공을 상대로 무승부만 기록해도 조 2위 32강 토너먼트 진출을 확정한다.
한국과 맞대결을 펼칠 남아공은 1무1패(승점 1점)의 성적으로 A조 최하위에 머물고 있는 가운데 한국에 승리를 거둬야 32강 토너먼트 진출을 바라볼 수 있다.
남아공의 브루스 감독은 한국전을 앞두고 22일 남아공 매체 킥오프를 통해 "한국은 멕시코와 체코의 중간쯤 되는 팀이다.
매우 조직적인 팀"이라며 "동아시아 팀들의 특징은 규율이다.
체코전에서 봤듯이 그들은 항상 규율이 잘 잡혀 있다.
한국에는 뛰어난 선수들이 많고 핵심 선수들도 몇 명 있다.
이번에도 힘든 경기가 되겠지만 다른 의미에서 힘들 것"이라고 언급했다.
특히 브루스 감독은 "체코전에선 상대의 강한 피지컬 때문에 힘든 경기를 펼쳤지만 한국전은 규율이 더 중요할 것"이라며 "한국은 건전지 같은 팀이다.
플러그를 꽂으면 작동하기 시작하고 90분 동안 작동한다.
그래서 쉽지 않을 것"이라는 뜻을 나타냈다.
남아공은 멕시코와의 북중미월드컵 개막전에서 퇴장 당한 미드필더 즈와네가 추가 징계로 인해 한국전에 출전하지 못한다.
또한 멕시코전에서 페널티킥 동점골을 터뜨린 미드필더 모코에나는 경고 누적으로 한국전에 결장한다.
남아공은 핵심 미드필더 2명의 공백이 불가피한 상황에서 한국전을 치른다.
남아공의 주장 윌리엄스는 "지금 좋은 분위기를 이어가고 있고 한국전은 더욱 긍정적으로 임할 것이다.
체코전에서 보여준 기세를 이어갈 수 있기를 희망한다.
우리는 벼랑 끝에 몰렸어도 이겨낼 수 있다"며 의욕을 드러냈다.
남아공 매체 선데이월드는 '남아공 대표팀의 모든 희망이 사라진 것은 아니지만 한국과의 경기에서 패하거나 무승부를 기록할 경우 꿈은 산산조각날 수 있다.
한국전은 남아공 대표팀 선수들의 경력 중 가장 중요한 경기가 될 것이다.
남아공 선수들은 남아공 축구 역사상 최초로 월드컵 조별리그를 통과하는 역사적인 순간을 눈앞에 두고 있다.
체코전 무승부로 희망을 살린 남아공은 한국을 반드시 이겨야 한다'는 뜻을 나타냈다.
출처: 마이데일리 | 김종국 기자
